Chiang Rai, en gammel kongeby

Vi kan vist roligt sige, at vi blev lidt små-forelskede i Chiang Rai oppe nordpå i Thailand. Stedet var stille og roligt, ikke al den ræs og jag vi oplevede i Bangkok, og bestemt ikke det turistede setup, som Phuket bar præg af.

En sjov lille historie:
Chiang Rai er oprindelig hjem for Thailands mest berømte Buddha; Emerald-buddhaen. Den blev opdaget ved, at lynet slog ned i et tempel tilbage i 1434, og en Buddha lavet af stuk blev fundet. Man opdagede, at stukken på Buddhaens næse var flækket af, og inden under så man denne usædvanlige grønne farve. Man pillede resten af stukken af, for at finde denne perfekte lille Emerald-buddha inden i. Den er i virkeligheden lavet af grøn jadesten. Efter Buddhaen har været udenlands i flere hundrede år, blev den endelig bragt tilbage til Thailand i 1778, og står nu i The Grand Palace i Bangkok, som vi besøgte på vores første stop i Thailand.
Buddhaen har desuden fået skræddersyet 3 sæt tøj til henholdsvis sommer, vinter og regnperiode i Thailand. Tøjet bliver derfor skiftet 3 gange om året af Kongen, som er den eneste der må røre Buddhaen.

image

Vi var heldige at opleve deres ugentlige bymarked, de få dage vi nu var i byen, som vi blev anbefalet af én af pigerne fra hotellet. Det var virkelig stort, så stort, at vejene blev lukket til fordel for alverdens små boder og et hav af mennesker! Når først man fik bevæget sig ind i en strøm af langsomt pendlende godtfolk, så var der ingen vej tilbage end at følge den strøm videre til endepunkt. Men det var nu sjovt at opleve, og vi blev enige med os selv om, at vi efterhånden var så hærdede af diverse fremmede baktusser, at vi kunne tillade os selv at købe en snack med fra én af standene (et slags rullende udekøkken). Vi holdt det nu stadig i den mere sobre afdeling og bestilte 2 små bøtter varme sprøde majs. De blev blandet med sukker, smør (som smeltede) og lidt mælk. MUMS! Det var guf at gå og nipse af, og vi blev heldigvis heller ikke syge af det…

Men noget andet “mad” jeg nok var blevet lidt små-kvalm over – hvis jeg altså havde spist det – var dét vi kom til at bestille på en thai restaurant lidt senere på aftenen. Vi skulle prøve lidt forskelligt, og bestilte en ret til os hver sammen med en sideret/snack til deling. Denne snack var noget friturestegt kylling i meget små bidder med noget dip til. Det så lækkert ud på billedet… Retten hed “Fried Tendon Chicken”, altså.. Noget kylling, ikk?!

Mikkel kiggede meget mærkeligt på mig, da han tog den første bid. En endeløs tyggen figurerede mellem hans tænder, og han spurgte om jeg ikke også lige skulle prøve én. Jeg spurgte forsigtigt (og lidt bange for svaret): Hvad er det?? Men bed alligevel ned i et stykke, og slap da ligeså hurtigt igen! Det mindede alt for meget om noget meget senet kød, som jeg ikke havde lyst til at putte i munden. Mikkel fandt hurtigt mobilen frem og googlede sig frem til, at vi havde bestilt friturestegte kyllingesener… Føj!!
Vi grinte noget over det, og prøvede at skjule de fleste stykker nede i min tomme kokosnød jeg havde drukket, og lagde da låget på, inden vi forlod restauranten. Så har man også fået dét med!

image

Man kan sige, at vi også var heldige at ramme byen samme weekend der blev fejret Valentins Dag. Dette gjorde, at en blomsterpark nær vores hotel var dekoreret med diverse hjerteporte, enhjørninger, kæmpe violiner og andet godt i kærlighedens tegn. Der var opsat rigtig mange lys, og inde i midten af det hele var der plantet en scene, hvor der var shows/optrædener både lørdag og søndag. Et rigtig hyggeligt og ikke mindst festligt indslag, mens vi besøgte denne fantastiske by.

Vi var på en heldagstur om søndagen – som var Valentins Dag – og ikke nok med, at vejret var upåklageligt skyfrit ALLE dage vi var her, og chaufføren på vores lange dagstur spillede Top 20 ultimative love songs, da vi ramte bjergtoppen -så lå der også en hvid rose på vores seng, da vi kom trætte hjem om aftenen. Rigtig dejlig tur! Men mere om den herunder:

image

Til vores dagstur var der booket en chauffør til os, som hele dagen kørte os til de forskellige lokationer. Det kostede 500 kr. at komme ud på denne tur, med en taxachauffør ventende på os ved hvert sted, for dér efter at bringe os videre på turen. Vi kørte kl. 9.00 om morgenen og var hjemme igen lidt i 19.00. Penge godt givet ud! Og den søde chauffør fik da også et pænt tilskud ved siden af, som tak for hans gode guide-egenskaber gennem turen.

Vores første stop var Wat Rong Khun, ”Det Hvide Tempel”. Vi har set rigtig mange templer på vores færd gennem Thailand, men ikke ét som dette. Helt hvidt var det, og så smukt, som man overhovedet kan forestille sig. Det var udelukkende dette tempel vi var taget til Chiang Rai for at opleve. Den atypiske hvide stil symboliserer Buddhas renhed, og de mange indbyggede glaspartier skal få Buddhas visdom til at reflekteres ud over hele verden. Jeg håber I har tid til at se nogle af billederne igennem fra vores album af dette fantastiske håndværk af et tempel og område.

image

Andet stop på turen gik til The Black House, som en kontrast til ovenstående. Dette smukke område og indhold repræsenterer mørket blandt menneskeheden. Husene var holdt i mørke farver og indeholdt mange kranier fra døde dyr, samt skind og pelse fra selvsamme. Stedet har ikke en større religiøs betydning, men fungerer som et museum der udstiller denne dystre kunst og arkitektur. Virkelig smukt og anderledes var det.

Da vi havde været turen rundt, og vores ben trængte til et hvil, passerede der 4 unge kinesiske piger, som efterfølgende henvender sig til mig, peger på deres kamera og spørger: Photo? Jeg nikker selvfølgelig og svarer “yes, of course”, til det jeg troede var at tage et billede af dem allesammen sammen. Men nej, de ville have taget et billede sammen med MIG! Jeg følte mig lidt som en rockstar, da de først havde fået taget deres billede med mig i midten, som en ægte celebrity. Det er måske ikke så ofte de ser en lyshåret pige, hehe. Mikkel skyndte sig at tage et billede fra siden, som et minde fra dette spøjse møde med de unge kinesiske teenagepiger, og dette billede ses selvfølgelig også i albummet forneden.

image

Efter vores museumstur i haven, havde vi en halvanden times køretur i vente op mod bjergtoppen. Her skulle vi op og besøge en kinesisk “village”, hvor vores chauffør kendte alle, og sørgede for vi fik noget frokost, inden vi kørte videre mod den smukke the-plantage. Selve køreturen op ad bjerget var så smuk, og vi nød den hele vejen op. Da vi nåede til “Kina”, tog vi en runde rundt og fik hilst pænt på hans veninder, som sad ved diverse boder/butikker. Vi fik serveret en lille kop the, og han gav os hver et stykke tørret mango. Og det er altså ikke som vi kender det hjemme i DK, det her smagte fantastisk godt -så vi valgte at købe en pose med hjem. Vi lagde desuden mærke til en masse nødder, som blev opbevaret i de her kæmpe sække. Vi kendte ikke umiddelbart dem alle ved udseende, men så på den ene sæk, at der stod “almonds” på den. Jeg havde aldrig før set mandler på den måde. De lå i skaller! Det er første gang jeg så mandler, som de oprindeligt ser ud, og ikke som i posen fra Føtex. De duftede himmelsk godt, en slags karamel/sprød aroma havde de. Vi købte selvfølgelig også en pose med herfra.

Da vi havde spist frokost, fortsatte vi videre op på bjerget, og endte tilslut ved the-plantagen. Smukke mørkegrønne rækker af the-buske prægede vores syn så langt øjet rakte. Men det mest utrolige var duften der medfulgte! Hvis bare man kunne få den med på billederne, men den må vi desværre snyde jer for. Fantastisk var det, men desværre også et kort visit, da man vist ikke rigtig måtte gå rundt derinde -så vi var hurtigt videre igen mod vores fjerde og sidste stop på turen.

image

I udkanten af Chiang Rai finder man byen Chiang Saen, som byder på et fantastisk syn ud over The Golden Triangle ude i vandet (langs Mekong-floden), hvor 3 landegrænser støder op til hinanden; Thailand, Burma og Laos. Vi tog en sejltur i en longtail-boat med heftig motor bagpå, rundt fra breden i Thailand, til breden langs Burma og fortsatte mod Laos, hvor vi blev sat i land og fik tid til at gå en tur langs et marked tæt på. Vi fandt nogle ækle whiskyer, som de selv brygger, og hver bliver tildelt en skorpion, slange eller begge dele! HVEM ønsker dog at drikke sådan noget afskyeligt noget. Vi købte i hvert fald ikke nogen med hjem.

Da vi kom tilbage til Thailand, besøgte vi House of Opium. Museet beskriver opiummens historie i “Den Gyldne Trekant” og har en stor samling af effekter relateret til salg og rygning af opium. Ikke videre i vores interesse, men vores chauffør mente bestemt det var et besøg værd, og herregud -det kostede 10 kr./pr. pers. og tog os 20 min. at gå igennem, hehe. Så blev vi også lidt klogere på det punkt.

image

På turen hjem mod hotellet kørte vi forbi den gamle bymur, som mere eller mindre ligger i ruiner nu. Der var også flere buddhaer vi stoppede og betragtede i solnedgangen, men den sidste manglede dog overkroppen. Vi fik ikke spurgt vores chauffør hvad der var sket med bymuren, og det er ikke rigtig til at google sig frem til -så måske det bare er tidens tand der har sat sine spor i den gamle kongeby.

Rejsegalleri:

Nyeste rejseindlæg: